书接前回，话说洛阳城被秦王李世民大军围困日久，城中断粮少草，兵疲将乏，洛阳王王世充坐卧难安。这日晨起，王世充望着殿外飘落的枯叶，长叹一声，对长史韦节道："洛阳危在旦夕，若再无外援，不出一月必破。孤已连发三路求救信，或为唐军截获，或石沉大海，如今只能再遣心腹，往河北向夏王窦建德求救了。"

韦节拱手道："主公所言极是，窦夏王与我朝素有往来，且唇亡齿寒之理他必知晓。只是唐军盘查甚严，需选智勇兼备者方能突围。"王世充点头，遂召部将单雄信入内，命其亲率十名精骑，乔装唐军模样，趁夜从西门突围，务必将求救信送达窦建德手中。

单雄信领命，当夜三更，借着月色昏暗，率人从城墙一处隐蔽箭孔缒城而下，一路躲过唐军巡逻，晓行夜宿，历经九死一生，终在半月后抵达夏国都城洺州。

夏王窦建德正在宫中与诸将议事，听闻王世充派单雄信求援，忙命人传入。单雄信见了窦建德，跪倒便拜，泣道："夏王救命！洛阳已被秦王大军围困半年，如今粮草断绝，兵民相食，主公日夜盼夏王伸出援手，否则我等皆为阶下囚矣！"说罢呈上王世充亲笔书信。

窦建德展开书信，只见信中言辞恳切，详述洛阳危局，恳请窦建德出兵解围，事成之后愿割地称臣。窦建德阅罢，眉头紧锁，沉吟不语。座下谋士凌敬见状，上前道："大王，王世充虽与我朝时有摩擦，但如今唐军势大，若洛阳城破，秦王必转头伐我河北。唇亡齿寒，此理昭然，出兵救援实属应当。"

窦建德颔首道："先生所言有理，只是唐军主力皆在洛阳，我若径直前往，必遭重兵阻击，胜负难料啊。"

凌敬微微一笑，道："大王勿忧，臣有一计，名曰'围魏救赵'。唐军主力尽在洛阳、潼关一带，山西诸镇兵力空虚。大王可亲率大军跨越太行山，先取晋州、绛州等重镇，然后挥军南下，直逼潼关。如此一来，秦王首尾不能相顾，必回师救援潼关，洛阳之围自解。届时我军以逸待劳，可一举破敌。"

此计一出，帐中诸将皆赞精妙，窦建德也面露喜色，正欲应允，忽有一人出列高声道："大王不可！凌先生此计看似高明，实则迂腐！"

众人视之，乃是三手大将刘黑闼。这刘黑闼生得面如锅底，臂长过膝，因左手多生一指，人称"三手将"，向来与凌敬不睦。只听他道："洛阳危在旦夕，若按凌先生之计，绕道山西，往返数月，届时洛阳早已城破，我军何去何从？依末将之见，当亲率大军直趋洛阳，与王世充里应外合，一举击溃唐军